붕장어, 민물장어, 장어 차이 완벽정리 – 우리가 먹는 장어는 어떤 종류일까?
장어구이는 보양식의 대명사로 여름철이면 빠지지 않는 인기 음식입니다. 하지만 '장어'라고 불리는 이 생선들, 사실 종류가 여러 가지라는 것 알고 계셨나요? 이 글에서는 붕장어, 민물장어, 그리고 장어라고 뭉뚱그려 불리는 종류들에 대해 자세히 비교하고, 우리가 일반적으로 구워먹는 장어는 어떤 종류인지까지 알려드립니다.
목차
- 장어란 무엇인가?
- 붕장어란?
- 민물장어란?
- 바다장어 vs 민물장어 – 외형 및 맛 비교
- 장어구이 식당에서 나오는 장어의 정체
- 영양 성분 비교표
- 자주 묻는 질문 (FAQ)
1. 장어란 무엇인가?
장어는 뱀처럼 길고 미끈한 몸을 가진 어류로, 학술적으로는 뱀장어과(Family: Anguillidae)나 붕장어과(Family: Congridae)에 속합니다. 우리가 흔히 '장어'라고 부르는 것에는 민물장어(뱀장어), 붕장어(아나고), 갯장어(하모) 등 다양한 종류가 포함됩니다.
2. 붕장어란?
- 학명: Conger myriaster
- 별칭: 아나고 (일본어에서 유래)
- 서식지: 바다 (주로 해안 근처, 얕은 바다)
- 특징:
- 살이 연하고 부드러움
- 지방 함량이 낮아 담백한 맛
- 가격이 비교적 저렴한 편
- 조리법: 회, 구이, 튀김, 초밥용으로 인기
3. 민물장어란?
- 학명: Anguilla japonica
- 별칭: 뱀장어
- 서식지: 강, 하천, 호수 등 민물 (산란기는 바다)
- 특징:
- 지방이 많고 진한 풍미
- 구이용으로 인기 많음
- 가격이 높은 편
- 조리법: 장어덮밥, 장어구이, 백숙 등 보양식 재료로 많이 사용
4. 바다장어 vs 민물장어 – 외형 및 맛 비교
| 구분 | 붕장어 (바다장어) | 민물장어 (뱀장어) |
| 서식지 | 바다 | 민물 + 바다 산란 |
| 지방 함량 | 낮음 | 높음 |
| 식감 | 부드럽고 연함 | 쫀득하고 기름짐 |
| 가격대 | 상대적으로 저렴 | 고가 보양식 재료 |
| 조리법 | 회, 초밥, 구이, 튀김 | 구이, 덮밥, 백숙 등 |
5. 장어구이 식당에서 나오는 장어의 정체는?
우리가 보통 장어구이 전문점에서 먹는 장어는 대부분 **민물장어(뱀장어)**입니다. 특히 "국산 장어", "일본산 장어" 등으로 분류되는 경우가 많은데, 이는 민물에서 양식된 뱀장어를 뜻합니다.
하지만 간혹 가격이 저렴하거나 회전초밥, 일식집 등에서는 **붕장어(아나고)**를 구이나 초밥으로 제공하는 경우도 있습니다. 붕장어는 민물장어보다 지방이 적고 가격이 저렴해 대중적인 메뉴로도 많이 사용됩니다.
정리하자면:
- 장어구이 식당 = 대부분 민물장어 사용
- 초밥, 튀김, 일식 요리 = 붕장어(아나고) 비율 높음
6. 영양 성분 비교표
| 항목 | 민물장어 (100g 기준) | 붕장어 (100g 기준) |
| 열량 | 약 280kcal | 약 150kcal |
| 단백질 | 19g | 20g |
| 지방 | 20g | 4g |
| 오메가-3 지방산 | 매우 풍부 | 적당량 |
| 비타민A | 풍부 | 중간 |
민물장어는 고지방 고열량 식품으로 보양식에 적합하며, 붕장어는 저지방 저칼로리 식품으로 다이어트나 건강식에 더 적합합니다.
7. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 장어덮밥에 들어가는 장어는 어떤 종류인가요?
A1. 대부분 민물장어(뱀장어)를 양념구이한 것이 들어갑니다.
Q2. 붕장어를 장어구이로 먹어도 되나요?
A2. 가능합니다. 다만 지방 함량이 낮아 불맛을 내거나 양념을 많이 해야 합니다.
Q3. 갯장어는 붕장어나 민물장어와 다른가요?
A3. 예. 갯장어(하모)는 별개의 어종으로, 여름 한정 보양식에 주로 사용됩니다.
Q4. 붕장어와 아나고는 같은 건가요?
A4. 예. 아나고는 붕장어의 일본어 명칭이며 동일한 어종입니다.
Q5. 장어는 전부 민물에서 사나요?
A5. 아닙니다. 붕장어는 바다에, 민물장어는 민물과 바다를 오가며 삽니다.
Q6. 아이들에겐 어떤 장어가 좋을까요?
A6. 고지방의 민물장어는 영양이 풍부하나, 기름기가 적은 붕장어도 소화에 부담이 적어 좋습니다.
Q7. 민물장어는 국내산이 좋은가요, 일본산이 좋은가요?
A7. 개인 취향이나 품질에 따라 다르지만, 국내산은 가격이 높고 신선도가 장점입니다.
Q8. 붕장어도 보양식으로 적합한가요?
A8. 네. 저지방 고단백 식품으로 건강식에 적합하며, 위장 부담이 적은 장점이 있습니다.
마무리 요약
'장어'라고 뭉뚱그려 부르는 생선에는 여러 종류가 있습니다. **민물장어(뱀장어)**는 보통 장어구이 식당에서 사용되는 고지방 보양식 재료이며, **붕장어(아나고)**는 일식, 초밥 등에 쓰이는 저지방 해산물입니다. 각각의 맛과 영양이 다르기 때문에 용도에 맞게 선택하면 더욱 맛있고 건강하게 장어를 즐길 수 있습니다. 이 글은 2025년 6월 기준, 국내 어류 분류 기준과 식문화 정보를 바탕으로 작성되었습니다.